Достичь поставленной цели. Любой ценой. Когда-то это было простым желанием, потом превратилось в потребность. Однажды став первым, он обрек себя на о-очень нескучную жизнь и уже не мог позволить себе роскошь стать вторым. А позже он совершил и вовсе невозможное - но на этот раз не ради собственного тщеславия, а ради счастья совершенно другого человека.
Бенджамен Сигель по прозвищу Багси обожал шикарную жизнь и баксы тратил направо и налево. Причем не только на красивых женщин, которые от него млели и соглашались на все даром. Приехал как-то к Багси соплеменник и говорит: «Помоги, брат! Воюем в Палестине, оружия не хватает, деньги кончились!». Тот удивился: «Что, таки евреи воюют? И врагов убивают? М-да… Тогда держи, брат», — и презентовал 50 тысяч долларов.
Впрочем, и работал Багси не в офисе на Свободы-стрит. Подвизался он тогда шефом «Murder Inc.» (сломать руку — два бакса, убить — 50, спецзаказы — по договору). Кстати, «Корпорация убийств» (в переводе на русский) была весьма своевременным ноу-хау Багси и его приятелей Лаки Лучано да Мейера Лански. Раньше мафиози разборки устраивали кто во что горазд, и лишних жертв, равно как и свидетелей, было навалом. А теперь все семьи объединились, основали «Корпорацию» во главе с душкой Багси. Впрочем, «душка» — не совсем верно. Это с женщинами Багси был милым, нежным и заботливым. Подозрительным типусам (которыми считал всех, кроме ближайших друзей) он сначала со всей дури бил в морду лица или простреливал конечности, а потом уж задумывался: «Чего это я, собственно, буяню?».
Помимо подработки руководителем «Murder Inc.» Багси еще обогащался сбором информации в сфере азартных игр. Зная систему тотализаторов как свои пять пальцев, Сигель в те несколько минут, когда скачки уже закончились, а результаты по радио еще не объявили, обзванивал всех заинтересованных. Ведь ставки можно было делать до самого объявления о результатах. Заинтересованные, само собой, щедро делились. Потом, когда уже вместе с лучшим другом Лански дело было поставлено на поток, ручеек американских рублей превратился просто в водопад Ниагара.
Так что какие-то 50 штук на войну в Палестине — да запросто. К тому же Багси терпеть не мог антисемитов. Он и Гитлера с приспешниками чуть не замочил из-за этого. Ну, первого, правда, копы во главе со стариной Гувером не дали. Пронюхали о готовящемся покушении и давай слежки устраивать, разговоры разговаривать: мол, чего это вы замышляете против главы иностранного государства? А вот Геринг с Геббельсом должны были любовницу Багси благодарить.
Году этак в 1938-м Сигель на крыльях любви примчался в Рим, где его с нетерпением ждала прекрасная итальянка — графиня Ди Фаресо. И пока синьора Ди Фаресо блаженствовала в объятиях Сигеля, синьор Ди Фаресо закладывал «фундамент» для спокойной жизни при новом правительстве. На его вилле гостили Геббельс и Геринг. Узнав об этом, Багси выпрыгнул из смятых от страсти шелков и помчался уж было выяснить отношения своим любимым способом. Еще свежо было в памяти, как пять лет назад придурок Гувер не дал ему покончить с Гитлером. Так сейчас он хотя бы этих пристрелит. Чтоб неповадно было про евреев гадости говорить! Но графиня, заламывая руки, простонала, что если он их убьет, то Муссолини и Гитлер обязательно отомстят ее мужу. А что же тогда будет с ней? И Багси ради любимой вернулся на шелка. Если женщина просит…
Ох уж эти женщины. Если бы не Ди Фаресо, то, возможно, Второй мировой и не случилось бы. С другой стороны, если бы не Вирджиния Хилл, то не случилось бы известного тебе Лас-Вегаса.
Когда-то там было просто море песка, маленький поселок с помпезным названием «Лас-Вегас» и парочка армейских гарнизонов. А Багси Сигель частенько приезжал туда снять стресс. Побродить по пустыне, выкурить пару-тройку сигар, поразмышлять о том, как дальше-то жить.
На самом деле, конечно, не так пессимистично. Багси тогда встретил женщину своей жизни — актрису Вирджинию Хилл. Они были вместе уже три года (и это Сигель, который менял любовниц, как перчатки!). До Багси наконец-то дошло, что в этом мире есть любовь, есть с кем и ради кого жить. Но… ему уже за сорок, и почти все деньги исчезли, как песок сквозь пальцы. А ей чуть больше двадцати и так хочется красивой жизни.
И Багси решил создать для любимой вселенную, где они оба будут счастливы. А о чем может мечтать девушка, которую в Голливуде называли не иначе, как «Фламинго»? Конечно, она хочет чего-то праздничного, переливающегося всеми цветами радуги, оживающего с наступлением ночи, с веселой музыкой и женским смехом. Она мечтает о том, что для ее голливудских друзей и прочих знаменитостей все или почти все будет бесплатно. В подарок, так сказать. Автомобиль, номер-люкс в гостинице, ужин и завтрак, бар и развлечения.
Багси мечтал примерно о том же. И даже представлял вплоть до мелочей, как это должно быть. Город, где жизнь вертится вокруг игры. Где нищий отличается от миллионера лишь удачливостью. Где от заката до рассвета звезды и луну заменяют сотни тысяч колес фортуны и блеск выигранных монет. Для всяких «звездитостей», конечно, все бесплатно. Зачем брать с игрока несчастные несколько баксов, когда через пару часов он спустит в твоем казино всю наличность и кредитные карты? Главное — играют все! Выиграешь много — дадим бронированный лимузин: не ходить же по улицам с миллионом в авоське. И все это — Лас-Вегас! И еще здесь, посреди невадской пустыни, он создаст оазис, где можно будет сыграть свадьбу за пять минут. Или он не Багси Сигель.
Но Багси Сигель остался Багси Сигелем. Скинув ненадолго любовный дурман, Багси примчался в «Большой совет» к не менее большим донам и давай их убеждать, что казино — это круто. Боссы согласно кивали: мол, круто, кто спорит. Только скажи, дорогой Багси, какой идиот попрется в такую даль? Да у нас в каждом крупном городе по казино. Ну нелегальные, ну и что, есть ведь все-таки. В правительстве тоже не дураки сидят, это разрешение строить казино в пустыне — сплошная липа. Знают ведь, что никто из умных людей — слышишь, Багси, умных! — туда не пойдет. Но Сигель уперся. Он ведь уже пообещал своей девушке город мечты и казино, названное в ее честь.
Багси вложил во «Фламинго» все свои деньги. Глядя на его энтузиазм, скинулись и его голливудские приятели, затем сдались и «биг боссы». В результате на строительство казино набралось около миллиона долларов. Бизнесменом, правда, Сигель был никудышным: надуть его пытались все, кому не лень. К примеру, роскошные пальмы, которые днем сажали во дворе казино, ночью выкапывали и увозили за двести километров, чтобы наутро снова продать администрации «Фламинго». Да и Вирджиния постоянно капризничала: «Хочу два бассейна, а не один, и пусть в холле попугайчики летают, и еще колибри, и мрамор мне этот не нравится, пусть другой привезут, и еще…» И так до бесконечности. И Сигель — Сигель, который признавал лишь красоту пули, выпущенной из револьвера в лоб врагу, или удар в челюсть с разворота — покорно соглашался: «Конечно, милая, пусть будут колибри, и попугайчики, и мрамор заменим, и еще рояль купим». В итоге бюджет был превышен раз этак в шесть, причем большую часть суммы Багси тайком позаимствовал из общака. Но все же он не сдавался и продолжал, казалось бы, безнадежное дело. Через год самое фешенебельное в Америке казино с роскошными апартаментами, двумя бассейнами, огромным садом и множеством игровых залов было открыто. Все ждали, что будет дальше.
В самом большом напряжении был «Большой совет». Еще бы, ведь именно из его казны «утекли» почти пять лимонов. Большинство всерьез полагало, что Багси окончательно ополоумел от страсти, и требовало его ликвидировать. Но Сигель всегда был на хорошем счету, и совет решил повременить. Дождаться, когда казино начнет приносить доход, а Багси рассчитается с долгами...
Открытие «Фламинго» завершилось полным крахом. Не нашлось «ни одного идиота, который бы поперся в такую даль», чтобы сыграть на рулетке. Смертный приговор был подписан. Поздним вечером 20 июня 1947 года Багси Сигель сидел у окна на первом этаже в квартире Вирджинии, которая упорхнула в европейское турне («это ненадолго, милый, пока ты не решишь СВОИ маленькие проблемы») и курил сигару, когда в окно раздался тихий стук. Забывший от горя об осторожности, Багси подошел к окну…
Похороны Сигеля собрали весь бомонд преступной Америки — море цветов, табуны лимузинов, печальные лица «братков» покойного… Подписавшие приговор произносили пафосно-траурные речи в честь «такого замечательного парня и лучшего друга», тяжело опираясь на трости из черного дерева. Видимо, чтобы не потерять сознание от переживаний.
А буквально назавтра двое солидных мэнов все с теми же тростями сообщили управляющему «Фламинго», что с этого дня он работает на них.
Спустя год в Лас-Вегас стремилась вся Америка, и шесть миллионов долларов, которые должен был «Большому совету» Багси Сигель, вернулись сотнями миллионов. Если точнее, 500 баксов в секунду, 15–16 миллиардов в год. В Лас-Вегасе начался сезон дождей из хрустящих долларовых банкнот, который не прекращается до сих пор.
Сегодня «Фламинго» превратили в некое подобие дома-музея, с рабочим кабинетом Багси Сигеля и золотой табличкой на стене: «Основано Бенджаменом Сигельбаумом в 1946 году». Лас-Вегас превратился в Диснейленд для взрослых. Здесь все доступно, ярко и понятно. Полиции почти не видно, правда, все помещения напичканы камерами слежения. Осуществилась и мечта Багси осчастливить всех влюбленных. Обвенчаться в Лас-Вегасе за пять минут, между прочим, предпочли Элвис Пресли, Френк Синатра, Ричард Гир с Синди Кроуфорд, Брюс Уиллис с Деми Мур... Причем за совершение обряда можно запросто заплатить игральными фишками.
Красота! Не город — сказка, придуманная и превращенная в реальность самым романтичным гангстером прошлого века.
Instagram: @alexandr__zubarev