1.
Жил-был папоротник с железным сердцем.
Он жил-был, совершенно увереный в том, что главное в жизни радость.
И тихо шелестел листьями, а железное сердце билось: тум-тум, тум-тум.
Было это так просто и внятно, что ничего другого папоротнику не оставалось, как полюбить Солнце.
Он ждал его лучей холодными ночами, и в тёмной спячке зимы, когда всё зелёное подьедали динозавры, - папоротник с железным сердцем стоял голый и готовый к радости, посреди болота, а железное сердце билось тум-тум, ну вы знаете.
И случилось так, что Солнце полюбило папаротник: стоит, крепкий такой, его объедают, а он не унывает, не самая разумная форма жизни, да ведь, зараза, улыбается. Голодранец. И Солнце выделило его из тысяч в сердце своём, плазменом и радиоактивном. И посылало в направлении Земли чуточку больше тепла и света, находило папоротник, - точку, затеряную в космосе, когда планета поворачивалась нужным боком. Солнце расчитывало помехи, корректировало опасность солнечного ветра для атмосферы - вобщем, акуратно и бережно держало папоротник в ладонях, чтобы не сжечь, не разрушить его дом.
Так продолжалось всё время, пока жил папоротник, менялось время, цвет атмосферы, болото зарастало под благодатными лучами, папоротник стал могучим деревом, с иссиня-зелёными листьями, с оранжевой и фиолетовой оторочкой. И стоял, просторный и красивый, как храм - взаимной любви: солнца и растения. И улыбался всяким немыслимым переменам, катаклизмам и похолоданиям. И множество зверей и растений обжили пространство возле него.
После падения метеорита, когда Солнца стало почти не видно и начали вымирать динозавры, папоротник стоял удивительно прямо и как будто грустил, его железное сердце билось: тум-тум.
От него остался один ствол, и тот исполосовали зубы короедов. Папоротник видел, как пали все его братья, несьедобные части их гнили и замерзали вокруг годами. Детёныши стегоцефалов пытались грызть корни папоротника - и так умирали, от холода и голода, вцепившись в последнее живое растение.
И в холодной тишине и темноте, в пустыне с костями и ледяной позёмкой медленно и ровно билось железное сердце папоротника.