Для многих жителей США и Западной Европы понятия «свобода» и «счастье» являются чуть ли не синонимами. Но может ли считаться счастливым человек лишь по той причине, что он самостоятельно распоряжается своей жизнью и принимает решения безо всякой подсказки?

Для тех, кто воспитан на идеях свободы, ответ психологов может показаться шокирующим: ощущение счастья не зависит от того, сам ли человек принимает решения или кто-то решает за него. К такому выводу пришли американские психологи Симона Ботти (Simona Botti) из Корнелского университета (Cornell University) и Энн Л. МакГилл (Ann L. McGill) из Чикагского Университета (University of Chicago) в ходе эксперимента над группой добровольцев, которым предлагалось выбрать образцы различных запахов (кофе, шоколад, неприятные запахи). Чем больше выбор, тем больше шанса ошибиться и тем серьезнее ответственность, поэтому многие чувствуют себя комфортнее, когда выбор уже сделан за них. Поэтому некоторым людям свобода выбора сулит одни лишь беспокойства.